Le lactose est un sucre naturellement présent dans les produits laitiers. Chez certains individus, sa digestion pose problème et est à la base de symptômes parfois gênants. Comment savoir si vous souffrez d’une intolérance au lactose ?
Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?
Elle est liée à un déficit en lactase, une enzyme produite par l’intestin pour digérer le lactose. En temps normal, elle transforme celui-ci en glucose et en autres sucres simples facilement assimilables par l’organisme. En cas de déficit en lactase, le lactose reste dans l’intestin, où il fermente et crée des troubles digestifs. Cette intolérance peut apparaître avec l’âge ou être présente dès l’enfance.
Quels sont les symptômes d’une intolérance au lactose ?
Les symptômes varient selon la quantité de lactose consommée et la capacité de votre organisme à le digérer. Généralement, ils apparaissent quelques heures après la prise de produits laitiers. Il peut s’agir :
- de ballonnements liés à la fermentation dans l’intestin,
- de douleurs abdominales,
- de gaz,
- d’une forte diarrhée,
- de troubles digestifs.
Chez l’enfant, ces symptômes peuvent être confondus avec d’autres maladies digestives. Un bébé atteint aura tendance à beaucoup pleurer et à avoir des selles liquides.
Comment confirmer le diagnostic ?
Si vous suspectez une intolérance au lactose, consultez un médecin. En effet, un professionnel de la santé pourra vous orienter vers différents examens pour poser un diagnostic précis. Vous pouvez par exemple passer le test respiratoire à l’hydrogène. Lorsque le taux de celui-ci augmente, cela indique une mauvaise digestion du lactose dans l’intestin.
Un médecin peut aussi vous recommander un test de tolérance, basé sur la mesure du glucose dans le sang et une analyse des symptômes après éviction des produits laitiers. Ces examens confirment un déficit en lactase et écartent d’autres causes digestives.
L’intolérance au lactose peut-elle être confondue avec une allergie au lait ?
C’est une confusion fréquente. L’allergie au lait de vache concerne une réaction immunitaire à une protéine spécifique, et non au lactose. Dans ce cas, les symptômes peuvent être plus graves et inclure des problèmes cutanés ou respiratoires. Cette allergie touche surtout les enfants et les bébés, et requiert un suivi médical strict. L’intolérance au lactose, quant à elle, est un trouble digestif, sans implication du système immunitaire.
Que faire en cas d’intolérance au lactose ?
Adaptez votre alimentation pour limiter les symptômes. Pour cela, vous n’êtes pas tenu de bannir tous les produits laitiers de votre régime. En effet, la tolérance dépend de chaque personne et de la quantité consommée. Certains aliments, comme le fromage, contiennent moins de lactose et sont souvent mieux digérés. Réduisez progressivement la consommation de lait et utilisez des produits enrichis en lactase. Testez aussi votre tolérance selon les aliments.
L’intolérance au lactose est-elle grave ?
L’intolérance au lactose n’est généralement pas une maladie grave. Elle peut cependant impacter votre confort digestif et votre qualité de vie. Grâce à une bonne alimentation, vous pourrez en limiter les symptômes. Toutefois, veillez à vos apports en calcium et en protéines, souvent issus des produits laitiers. S’il s’agit d’une intolérance qui touche un enfant ou un bébé, faites-le suivre par un médecin pour éviter toute carence.
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Passionnée par la nutrition sportive, Adèle Martin consacre son expertise au bien-être et à la performance. Elle aime partager des astuces et des conseils nutritionnels pour un quotidien plus équilibré.
